Test & Avis Expert
Helium est un navigateur de bureau dérivé de Chromium et d’ungoogled-chromium, développé par imput et publié sous GPL-3.0. Il couvre macOS, Windows et Linux, sans version mobile. Le projet est en bêta mais publie fréquemment : la version 0.17.1 date du 15 septembre 2026.
Comment ça marche
Le travail porte sur ce que le navigateur fait sans qu’on le lui demande. Toutes les dépendances aux services Google sont retirées de la base Chromium, et le navigateur n’émet aucune requête réseau au premier lancement : pas de vérification de connectivité, pas de télémétrie, pas d’appel à un service de complétion. Le blocage des publicités, des traqueurs, des bandeaux de cookies et des cookies tiers est actif par défaut, et des protections contre l’empreinte de navigateur ajoutent du bruit à certaines API.
Les extensions restent installables depuis le Chrome Web Store, mais les requêtes sont relayées de manière anonymisée par les serveurs du projet, de sorte que Google ne voit pas l’adresse IP de l’utilisateur. Le financement repose sur les dons et le parrainage communautaire, sans offre payante ni publicité.
Ce que ça ne protège pas
Le projet est en bêta et jeune, ce qui compte davantage pour un navigateur que pour la plupart des logiciels : la sécurité d’un dérivé de Chromium dépend de la rapidité avec laquelle les correctifs de sécurité de l’amont sont intégrés et publiés. Un dérivé maintenu par une petite équipe est structurellement exposé à un retard sur ce point, et ce retard s’évalue version par version.
Plusieurs fonctions attendues manquent : pas de Widevine, donc plusieurs services de vidéo à la demande sont inutilisables ; pas de gestionnaire de mots de passe intégré ; pas de synchronisation entre appareils ; pas de version mobile. Ce sont des absences assumées, pas des oublis, mais elles déterminent si l’outil est utilisable au quotidien.
Enfin, le relais anonymisé vers le Chrome Web Store déplace la confiance vers l’infrastructure d’imput, et les protections contre l’empreinte par ajout de bruit peuvent, selon les cas, rendre un profil plus distinctif plutôt que moins.
Face aux alternatives
LibreWolf applique la même démarche sur Firefox, avec un historique plus long et un écosystème d’extensions indépendant de Google. Mullvad Browser vise l’uniformisation de l’empreinte plutôt que le confort quotidien. Cromite couvre Android, absent chez Helium. Orion vise un objectif voisin sans publier son code.
