Test & Avis Expert
Mastodon est un logiciel de microblogage que n'importe qui peut installer sur son propre serveur. Chaque serveur est une entité indépendante, avec ses règles et son administrateur, mais échange avec les autres : un compte ouvert ici peut suivre et commenter un compte hébergé ailleurs. C'est ce qu'on appelle la fédération.
Comment ça marche
L'échange repose sur ActivityPub, un protocole standardisé par le W3C que d'autres logiciels mettent également en œuvre, ce qui permet à un compte Mastodon de suivre un compte Pixelfed ou PeerTube. Le logiciel est libre et développé par une organisation à but non lucratif financée par des dons plutôt que par la publicité. La modération est locale : chaque serveur écrit ses règles, les applique lui-même, et peut décider de limiter ou de bloquer un autre serveur entier. Il n'y a ni classement algorithmique ni publicité ciblée, et le fil principal est chronologique.
Ce que voit l'administrateur de votre serveur
C'est la limite qui compte, et elle est mal comprise. Les messages privés de Mastodon, appelés mentions privées, ne sont pas chiffrés de bout en bout : ce sont des publications ordinaires dont la visibilité est restreinte aux personnes mentionnées. Ils sont stockés en clair dans la base de données du serveur. L'administrateur de votre serveur y a donc techniquement accès, et celui du serveur de votre correspondant aussi, puisqu'une copie du message lui est livrée par la fédération. Mastodon affiche d'ailleurs un avertissement en ce sens au moment de composer un tel message. S'y ajoutent, côté serveur, l'adresse e-mail d'inscription, les adresses IP de connexion et la liste de vos abonnements. Changer de serveur ne règle pas la question : cela change seulement l'identité de la personne qui voit ces données. Pour une conversation qui doit rester privée, il faut une messagerie chiffrée, pas un réseau social fédéré.
Face aux alternatives
Face à X ou Threads, la différence tient à l'absence de recommandation algorithmique et de collecte publicitaire, pas à la confidentialité des échanges, qui n'est meilleure sur aucun des trois. Face à Bluesky, la fédération de Mastodon est effective, avec des milliers de serveurs indépendants, là où le réseau concurrent reste concentré sur l'infrastructure de son éditeur. Le coût est connu : le choix du serveur d'inscription engage, la découverte de comptes est plus lente, et la qualité de la modération dépend entièrement de l'équipe, souvent bénévole, qui tient votre serveur.
